Són molts els estudis que demostren que el canvi en l’estil de vida de les últimes dècades ha afavorit, de diverses maneres, la predisposició dels infants per patir bronquitis i asma. A més, determinades infeccions respiratòries causades per virus, com el virus respiratori sincitial, adenovirus i altres més recents com els metapneumovirus, ocasionen les “bronquiolitis”, un tipus especial de bronquitis que cada any, entre els mesos de novembre i abril, comporta l’ingrés d’un numero elevat de nens menors de 2 anys en hospitals de tot el món.
La bronquiolitis és una inflamació aguda dels bronquis més petits (bronquíols) que provoca una obstrucció dels mateixos i símptomes de dificultat respiratòria. Aquesta infecció comença igual que un refredat i s’encomana molt ràpidament entre els nens, però no en tots els nens que infecta acaba provocant la bronquiolitis. Coneixem alguns factors de risc: prematuritat, nens amb baix pes al néixer i fills de mares que van fumar durant l’embaràs.
Una proporció alta (60-70%) dels nens que han patit una bronquiolitis durant el primer any de vida tindran nous episodis de bronquitis durant els anys següents i alguns d’ells seran asmàtics. És convenient valorar els nens que han tingut tres o més bronquitis i individualitzar la possibilitat de fer algun tractament preventiu.
